LA HIPERRESPUESTA DE LA VÍA AÉREA
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Polen de plantas |
Los bronquios, cuando son provocados con diversos estímulos, pueden responder con estrechamiento de la vía respiratoria. Los estímulos se clasifican como específicos o no-específicos. Los que obtienen una respuesta inmunológica son específicos; el camino inmunológico predominante en las vías respiratorias es del tipo I,respuesta mediada por IgE, que es producida por alérgenos (atopia). Contrariamente a los estímulos inmunológicos específicos, los estímulos no-especificos, tal como la histamina, metacolina y el aire frío, no son de naturaleza alérgica.
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Ácaro doméstico |
La
hipersensibilidad específica a sustancias con propiedades
antigénicas es un marcador de asma atópica.
Muchas sustancias capaces de inducir estrechamiento de la vía respiratoria han sido identificadas. Los ácaros domésticos,
por ejemplo, se alimentan de la piel que 
desescama en humanos o
animales. Los excrementos de los ácaros contienen antígenos
que se acumulan en la ropa de cama y el polvo de casa. La inhalación
de este material antigénico puede producir un proceso inflamatorio
en los pulmones de los individuos atópicos. Otras sustancias
antigénicas incluyen la caspa animal (p. ej. del gato, perro,
caballo), polen de plantas (p. ej. los pastos y árboles)
y esporas de moho. Los bronquios de los sujetos no-asmáticos
no responden a estos estímulos específicos. Sin embargo,
las vías respiratorias de los sujetos no-asmáticos
responden a los estímulos no-específicos, pero la
respuesta ocurre a una dosis mayor y con una magnitud menor en comparación
con las vías respiratorias de los sujetos asmáticos.