Criteria voor een te kleine VC
De vitale capaciteit (IVC of FVC) bij volwassenen neemt lineair met de lengte toe, en vanaf het 25e levensjaar lineair met de leeftijd af. Bij kinderen en adolescenten is er ook afhankelijkheid van leeftijd en lengte, maar deze is ingewikkelder, met name omdat tijdens de groeispurt van adolescenten de verhouding tussen been- en romplengte (en dus tussen de totale lengte en thoraxinhoud) verandert, but the relationship is more complex. The greater complexity arises particularly from the change in the relationship between leg and trunk length (and hence between standing height and volume of the chest)from childhood to adulthood.
De beoordeling is gebaseerd op de standaarddeviatiescore (SDS) of Z-score, het verschil tussen de waargenomen en de voorspelde waarde gedeeld door de spreiding om de voorspelde waarde in een gezonde populatie.
Bij een IVC of FVC lager dan het 5 percentiel voor de lengte en leeftijd van een gezonde populatie wordt gesproken van een te kleine VC. De verlaging wordt geduid als
| Gradering | Standaarddeviatiescore |
| Matig | < -1,75 maar > -3 |
| Ernstig | < -3 |
Een matige verlaging correspondeert met ongeveer 60-80 % van de voorspelde waarde, een sterke verlaging met < 60% van de voorspelde waarde.
Bij 7699 spirometrische onderzoeken in Dijkzigt Academisch Ziekenhuis werd bij 20,7% van de patiënten een matig verlaagde IVC, en bij 14,4% een sterk verlaagde IVC gevonden. In een gewone populatie (Vlaardingen en Vlagtwedde) komt een te lage FVC weinig voor: matig verlaagde FVC bij 5,6%, sterk verlaagde FVC bij 1,4% van de spirometrische onderzoeken.